こんにちは、サウザンブックスPRIDE叢書です。
　
先日、6/27（土）にピート・ブティジェッジさん本人が公表し、それを受けてアメリカでは大きなニュースになっていますが、本書『パパがおうちにかえってくるよ』の著者ファミリーに、家族を引き裂くことを狙った虚偽の告発がなされました。
　
この”告発”は、ピートさんがある「暴力的な犯罪に関わった」とするもので、「彼のもとで育つ子供たちが危険にさらされている」という嘘の申告でした。このため、アメリカの法律執行官らが規則に従ってブティジェッジ家に訪れ、チャスティンさんとピートさんのふたりの父親、さらに子供たちふたりにも”尋問”が行われました。
　
「暴力的な犯罪」という嫌疑はもちろんすぐに晴れましたが、「パパ・ピート」と「ダディ・チャスティン」のふたりの父親から（規則とはいえ、さらに短期間とはいえ）引き離され、「見知らぬ大人」に質問された「ロージー」と「ジョジョ」のふたりの子供たちの不安はどれほどのものだったでしょう。
　
LGBTQ＋の家族にとって、家族とはそのまま与えられるものではありません。一人一人が懸命に家族になろうとする／家族であろうとする努力をして初めて得られるかけがいのないものです。なので、LGBTQ＋そのものの存在を、幸福を、認めたくない人たちが、「家族」を標的に攻撃してくる事例があとを断ちません。ましてや子供たちを狙ってくる！
　
今回は次期アメリカ大統領の最有力候補の一人であるピートさんという有名人が標的だったために法律執行官も政治的背景があるとわかっていたようですが、これが無名の、市井のLGBTQ＋家族だった場合、そんなに簡単に「嫌疑」が晴れて子供たちもすぐに親元に戻れたかどうかは保証がありません。
私たちLGBTQ＋の置かれている状況は、たとえ同性婚が法的に成立しているアメリカのような社会であっても、こんなにも不確かです。
　
日本からも、たとえ同性婚がまだ認められていなくとも、LGBTQ＋家族への支援の思いは世界共通だということを伝えるために、ピートさん、チャスティンさん、ロージーとジョジョの家族に、あなたのメッセージを一言でもお送りくださいませんか？　サウザンブックスが責任を持って一家にあなたからのその愛を送り届けます。
　
　
A Terrible Thing Happened to My Family

「とんでもないことが私の家族に起きた」
　※6/27公開のピート・ブティジェッジさんのHPより
　※和訳は下部にご案内します


本書『パパがおうちにかえってくるよ』に描かれている心温まる家族の姿──クラウドファンディングのコメント欄へ、彼らへのメッセージをぜひお寄せください。日本からも、完成した日本版絵本とともに、ブティジェッジ家への支援エールをお渡しします。


家族への思いは国境を超えて普遍です！
（すでにご参加済みの方は、クラウドファンディングのメッセージ機能にて、サウザンブックス宛にお寄せください）
　
この出版プロジェクトを必ず成功させ、ご参加いただいた皆様からのメッセージとともに完成した日本版を彼らに届けたいと思っております。

　
プロジェクト成立まで、情報拡散等へのお力添えをどうぞよろしくお願い申し上げます。

A Terrible Thing Happened to My Family

「とんでもないことが私の家族に起きた」
　
今週、誰かが私たちの家族を傷つけようとしました。私は激しい怒りを覚えており、何が起きたのかをお話ししたいと思います。
　
「スワッティング（swatting）」という言葉を耳にしたことがあるかもしれません。これは近年頻発している、残酷かつ危険な悪質ないたずらです。何者かが匿名で警察（911）に通報し、著名人の自宅で人質事件などの差し迫った危険があるかのように偽情報を伝えます。すると、銃を構えた法執行機関の部隊が家を取り囲み、何も知らない住人や家族を恐怖に陥れます。混乱の中で死傷者が出る事態になることさえあります。これまでに何十人もの議員、裁判官、著名人などが被害に遭ってきました。（私が閣僚を務めていた際にも、誰かが私たちの自宅に対してこれを試みましたが、幸いにもすぐに偽の通報だと発覚しました。）この問題は深刻化しており、FBIは現在、こうした事件を追跡するための専用データベースを設けているほどです。
　
さて、同じような手口を想像してみてください。ただし、SWAT（特殊部隊）の代わりに児童保護局（CPS）がやってくるのです。そんなことは考えたこともなかったでしょう？私もそうでした。数日前、警察官とCPSの職員が自宅を訪れ、私に話を聞きたいと丁寧に申し出るまでは。
　
私は彼らを家に入れ、犬の鳴き声にかき消されずに話ができるようデッキに案内し、何が起きているのかを尋ねました。彼らの説明によると、私に対する告発があり、それは4歳の双子に関するもので、翌日には子供たちへの「フォレンジック・インタビュー（専門家による聞き取り調査）」が予定されているとのことでした。子供たちの面接には、私も他の家族も立ち会うことはできません。その後、彼らは戻ってきて私から話を聞くことになっていました。そしてその時になって初めて、告発の内容について知らされるというのです。
　
私は当惑し動揺しましたが、冷静さを保とうと努めました。私はこれまで、数え切れないほどの虚偽の主張や攻撃、深刻な問題に直面してきましたから。しかし、一体何が原因でこのような訪問を受けることになったのか、理解できませんでした。その時、CPSの職員が口にした言葉に、私は吐き気を覚えるほどの衝撃を受けました。少なくとも翌日の面接が行われるまでは、私が子供たちと二人きりになってはいけないというのです。彼らは、近くに親戚がいるか、あるいは今夜はホテルに泊まることはできないかと尋ねてきました。
　
警察官とCPSの職員は、子供たちに会うことを求めていました。用事を済ませ、サマーキャンプから双子を迎えに行く準備をしていたチャスティンが戻ってくるまで、彼らに家にいてもらうことにした。家族用のジープで彼が到着すると、子供たちは家の中に駆け込み、二人の来客を興味深そうに眺めた。二人は礼儀正しく、かつプロフェッショナルな態度で、子供たちにパトカーを見学させてくれた。子供たちはもちろん大喜びだったが、その間、大人たちは私道で話をしていた。その夜、家族で夕食をとった後、子供たちは祖父母の家に泊まることで合意した。そして、彼らは帰っていった。
　
彼らが戻ってくるまでの24時間は、私の人生で最も暗い時間の一つでした。自分の子供たちと二人きりになることさえ許されないほど深刻な嫌疑をかけられ、誰からの、どのような内容の告発なのかも分からないまま、見知らぬ人たちによる子供たちへの聞き取り調査に同意させられたという現実を、私は必死に理解しようとしていました。
　
これまでの年月の中で、私は幾度となく非難され、怒鳴られ、抗議や脅迫を受け、野次を飛ばされてきました。公職にある間は政治的な攻撃にさらされ、公人としては殺害予告を受け、戦地ではロケット弾攻撃も経験しました。しかし、公の活動を始めて以来、これほど醜悪な出来事はありませんでした。
　
一体何が起きているのかと悩みながら眠れぬ夜を過ごし、親のいない状況で子供たちがどんな思いをしているのかと不安に駆られながら半日を過ごした後、ついに「聞き取り調査」の時間がやってきました。町での用事を終えて子供たちが祖父母の家に戻り、チャスティンが上の階で待機するよう求められる中、警察官とCPSの担当者が、私や新しく依頼した弁護士と共にキッチンのテーブルに着きました。
　
そこで初めて、警察官はその告発の内容を具体的に説明してくれました。ある匿名の人物からCPSに通報があったといいます。その通報者によれば、彼は数年前にアラバマ州で開かれた会議で私に会ったと主張する女性と話をしたそうで、その女性は私から「言語道断な暴力犯罪」を犯したと聞かされたと言っていたらしいのです。そして、その通報者は、私の子供たちが今も危険にさらされていると信じていたのです。
　
それだけのことでした。警察官には、いくつか当然の質問がありました。彼は私に、その女性が私と会ったという町に行ったことがあるかどうかを尋ねました。ありませんでした。その後、彼は、この件には政治的な意図が絡んでいると思うとし、検察へは送致しないと告げました。専門の訓練を受けた担当者による子供たちへの聞き取り調査（フォレンジック・インタビュー）においても、懸念すべき点は何ら認められませんでした。
　
警察官に続いて、CPSの担当者の女性も、申し立てを裏付けるような事実は確認されなかったと述べました（ただし、手続きが正式に完了するまでには、もう少し時間がかかるとのことでした）。これで、私が子供たちと二人きりで過ごすことを避ける必要はなくなりました。チャスティンも階下に戻るよう促され、私に伝えられたのと同じ説明を聞くことになりました。その後、彼女は決まりどおりの手順に従い、キッチンに食料が十分に確保されているかを確認し、そして子供たちの寝室を見てもよいかと聞いてきました。
　
警察官、CPS担当者、そして弁護士たちが皆立ち去った後、チャスティンと私は互いに強くハグし合いました。それは、養子に迎えてからわずか数週間後、重篤な状態で息子が生命維持装置につながれたあの日以来、最も強くハグし合った瞬間でした。私たちは子供たちを迎えに行き、彼らや祖父母と一緒に夕食をとりました。そして家に連れ帰り、いつもより多めに絵本を読んで聞かせながら、できる限り寝る前の「普通の」時間を過ごしました。その後、キッチンのテーブルの明かりの下に座り、自分たちの感情をどう受け止めるべきか、考え始めようとしました。
　
昨今の政治が醜悪なものであることは、誰もが知っています。政治は昔から醜悪なものでしたが、今やそれは血で血を洗うような争いのように感じられます。思想信条の左右を問わず、政治家たちは残酷な仕打ちや嘘、さらには命に関わる暴力の標的とされています。国全体（そして公人たち）がこうした状況にあまりにも慣れきってしまってはいますが、それでも誰もが、このような事態は終わらせるべきだと考えています。
　
それでも、今回の件は別物でした。私たちは子供たちに「見知らぬ人と話してはいけない」と教えてきましたが、義理の両親は子供たちにこう説明しなければなりませんでした。つまり、行ったこともない場所で、知らない大人たちと、一人ずつ、それぞれ1時間近くにわたって話をしなければならないこと。そして、その大人たちは、私たち親でさえ何を聞かれるのか知らされていない質問をしてくるのだ、と。丸一日、24時間という耐え難い苦悩の時間を、私たちは自分がいったい何を疑われているのか、これから何が起きるのか全く分からないまま過ごしました。「恐ろしい犯罪だ」という、荒唐無稽で容易に否定できるような告発によって私や家族を傷つけるために、誰かがこのように制度を悪用するなんて、到底理解できませんでした。
　
警察官、CPSの専門家、そして子供たちから話を聞いた聞き取り調査の担当者たちは、単に手順に従い、自分たちの職務を遂行していただけでした。彼らの仕事は称賛に値するものであり、最も弱い立場にある子供たちを恐ろしい脅威から守るという、日々極めて困難な任務を担っています。深刻な告発があれば、彼らは対応せざるを得ません。しかし今回の場合、彼らの時間とリソースは、私たちの家族を傷つけるための、残酷で政治的な動機に基づく悪質なデマによって浪費されてしまったのです。
　
今、私たちの家族はその余波に向き合わされています。子供たち、チャスティン、そして家族の他のメンバーに対し、目に見えない影響が及んでいないか心配です。その告発はあまりにも馬鹿げていて明らかに虚偽であり、法執行機関によって即座に退けられたものではありましたが、それでもなお、それによって生じた傷跡について懸念を抱かずにはいられません。チャスティンと私は、私たちや他の人々に対して、誰がまたこうしたことを仕掛けてくるかもしれないと案じています。そして何よりも根本的なこととして、現代社会においてさえ、ある政治家をどう思うかに関わらず「子供たちを政治の争いに巻き込んではならない」という極めて基本的な原則を尊重できない人がいることに、私は思いを巡らせずにはいられません。
　
私は理性的であろうと努めていますし、できるだけ冷静かつ穏やかに振る舞うよう心がけています。しかし、誰かが私たちの子供たちをこのような事態に巻き込んだという事実を思うと、怒りと悲しみが入り混じった感情を言葉にすることができません。子供たちはまだ4歳なのです。たった4歳です。彼らは民主党や共和党が何であるかなど知りませんし、関心もありません。政治の仕組みも、憎悪という感情も知りません。彼らが悩むべきなのは、今日の午後どんなアイスクリームを食べようかといったことであるはずです。なぜ大人がやって来て奇妙な質問をする場に連れて行かれるのか、あるいは、なぜ「パパ」が急に、寝る前の絵本を読んでくれなくなったのか、といったことではありません。お願いです、彼らはただの子供なのです。
　
誰がこれを行ったのか、何がきっかけだったのかは分かりません。父の日に家族の写真をソーシャルメディアに投稿した直後に起きたことや、私たちのような家族が歓迎され、安全だと感じられるべき月に起きたことであるという点も、もちろん認識しています。私たち自身や家族に対して、悪意に満ちた憎悪のこもった言葉や、時には暴力的な言葉が向けられることには慣れています。しかし、このように私たちの生活に直接踏み込まれ、子供たちまで巻き込まれるような事態は初めてのことです。
　
はっきり言っておきますが、このような虚偽の通報を行うことは犯罪です。無実の人を不当な告発から守るため、そして子供を危害から守るための制度の健全性を保つためにも、それは当然のことです。どれだけのことができるかは分かりませんが、もし民事であれ刑事であれ、法的責任を追及する手段があるならば、私たちは必ずそうするつもりです。それは私たち自身のためだけではありません。誰もがすでに理解しているはずの「他人の子供に手出しをしてはならない」という一線を、改めて明確にするためでもあります。
　
その一方で、私たちはこれからも自分たちの価値観に基づき、信じる大義を支援し、声を上げ続けていくつもりです。私はこれからも、現在の権力者たちの非情さや腐敗に立ち向かい、より良い政治を通じてこの国のより良い未来を築くための訴えを続けていきます。アメリカの政治をこのままの方向に進ませるわけにはいきません。また、こうした事態を公職に就くための「代償」として受け入れてよいかのように振る舞い続けることも、決して許されません。
　
何よりも大切なこととして、私とチャスティンは、二人の子供を育て、教育するという、喜びと同時に大変な労力を要する務めに、これからも全身全霊を注いでいきます。親であることは、私たちの人生において最高の喜びです。彼らはまだ幼い子供であり、親として与えうる最善の環境で育つ権利があります。彼らは私たちにとって何よりも大切な存在であり、言葉では言い表せないほど愛しており、彼らを守るためなら何だってします。そして彼らが、安全で幸せな子供時代を送る権利は、絶対的かつ無条件に尊重されるべきなのです。