「ストレート・アップ」翻訳者の阿辻香子です。前回の更新時にルビーさん本人に本が届き、インスタグラムでショートビデオを作ってくれた書きましたが、今回はなんと・・・！
ついにご本人に会えちゃいました！
実は２０２２年の女子ワールドカップで働いた際に偶然本人とお話した機会はあったのですが、その時は私は単なるスタッフの一人で、ここ数年世界規模で活躍されているルビーさんはとんでもない数の人に会うと思うので私のことは認識されていないだろうとは思っていました。ビデオをが出た時期に直接メッセージでやりとりをしていたのですが、本人も心から喜んでいるのが分かったし、いつか絶対に会いたいという思いは高まるばかり。でも彼女の活躍の場は基本はニュージーランド、そして今年はイギリス。日に日に飛行機の値段が上がっていくこのご時世、あまり現実的に思えませんでした。ところが、毎年４月に開催される「香港セブンズ」というアジア最大のラグビー大会に来ることが発覚！さらにはセブンズの前の平日に行われる「香港テンズ」という１０人制ラグビー大会では彼女がプレーするという情報も。そして私が住む台湾から香港は９０分フライト。サーチャージが４月から上がると言われていたので、３月中に飛行機を抑えました。
ルビーさんのマネージャーさんとも連絡していたので行くことを伝えると、彼女のものすごく忙しいスケジュールの中私のために少し時間を作ってくれるとこのこと。テンズの試合会場でまず初日から会えましたが、約束の日にセブンズ大会の公式ホテルまで出向き、カフェで座ってしっかりとお話することができました！感動で泣くかなと思っていたけど、本のイメージのまま気さくな彼女とは昔からの友達みたいに話しやすくて、本の作成に至った経緯などぶわーっとマシンガントークをしていたらすぐに時間切れ。会えた２日間に渡って何度も何度もハグをしてくれて、本当にありがとうと伝えてくれて、私の中でもようやくこのプロジェクトが完結したと思いました。
そしてルビーさん以外にも、香港テンズの大会には前から仲良くしていただいている日本のレジェンド選手、中村知春さんが所属する「ナナイロプリズム福岡」が参加していたので、英語と中国語が話せる私、言語面などで少しサポートさせてもらいました！まさか香港でチームと一緒にいられるとは思っていなかったのですが、やっぱり女子ラグビーのガールズは最高。みんな優しいしかわいいし女子ラグビーいいなあ、楽しい大会やなあ、と思っていたら、なんとナナイロが初参加にして優勝という結果に。感動して選手たちよりも泣いた気がしますが、３日間一緒にいられて、優勝を一緒に味わえて本当に良かったです。「行動力がありえへん」と友達みんなに言われますが、台湾→香港の距離なんて朝飯前。見た時にサクッとフライトを予約して、持ち前の行動力を活かして香港まで行って本当によかった！
次にルビーさんにいつ会えるとか、次の大きなラグビー仕事の機会は全くの未定ですが、こうしていろんな素敵な出会いがあって心がほかほかだったので、今後も前よりいっそう女子ラグビーのサポートをし続けていきたいと改めて思いました。
