火を偶発的に「利用する」動物は稀にいますが、火を積極的に熾し、制御しながら「使う」ことができる動物は人間だけです。
動物学的に見れば、毛もない、ツメも牙もない、弱々しい生き物である人間という動物を、火が守り、火が発展させて来ました。
焚き火などの火を見ると癒やされる、という漠然とした感覚は、人間の動物としての根底の部分から来ており、つまり火があることによって外敵から身を守り、夜を過ごせるという「安心感」からきているのではないでしょうか。
また、火は夜間の活動を可能にし、火に集まって集団で身を守ること＝コミュニティのあり方ともつながっています。
そして忘れてはいけないのが調理。火を使うことによって、本来食べることができなかったものも食べられるようになり、また消化時間が劇的に短縮。それが人間の活動範囲を広げました。
まさに火をもって自然と相対し、火を中心に発展してきた人間。
その火を囲み、小さな輪を作って皆で食事する。これは人間にとってかけがえのない、原初の体験を追体験することであり、情報に忙殺された現代人にこそ必要な感覚だと思うのです。
